Færre ryttere, men flere tilskuere: Ringridning i Sønderjylland ændrer karakter

Ringriderfesternes pladser summer i dag mere af festivitas end af hesteaktivitet. I Aabenraa deltog omkring 190 ryttere i sommerens fest, hvor man i 1970'erne og 1980'erne ofte så op mod 500. Gråsten og Sønderborg har oplevet lignende tilbagegang: Gråsten gik fra omkring 250 i 2017 til cirka 140 i år, mens Sønderborg i år havde cirka 300 ryttere mod tidligere op imod 500. Samtidig blev der sat publikumsrekorder: 25.000 betalende gæster i Aabenraa og 40.000 i Sønderborg.

Arrangørerne vurderer, at ringridningens rolle er ændret. Familiefesten, tivoliaktiviteter og et større udbud af musik og underholdning trækker mange borgere til på grund af atmosfære frem for ridedeltagelse. Rekruttering af nye ryttere besværliggøres af, at sportens adgangsbarriere er høj for dem uden hestebaggrund: udgifter til køb, foder og opstaldning samt logistik med trailer og transport er væsentlige hæmninger. En hest kan koste titusindvis af kroner at anskaffe og vedligeholde, og det gør det sværere for familier uden landbrugstilknytning at mønstre deltagelse.

For at fastholde og tiltrække ryttere arbejder foreningerne med lave ridekortpriser og stærke præmiepuljer. Aabenraa har samlet præmier for et stort beløb, så mange deltagere får dækket dagens omkostninger, og de mest vindende ryttere kan få betydelige goder. Ledelsen i de lokale foreninger afdramatiserer tilbagegangen som en cyklisk udfordring og understreger, at hesten stadig er den centrale attraktion, som holder festens særpræg intakt.

Faktaboks:

• Aabenraa: cirka 190 ryttere i sommer; tidligere op til ~500.
• Sønderborg: cirka 300 ryttere i sommer; tidligere op mod ~500.
• Gråsten: omkring 140 ryttere i sommer; 250 i 2017.
• Publikumsrekorder: Sønderborg 40.000 betalende, Aabenraa 25.000.
• Præmier i Aabenraa samlet omkring 170.000 kr. i værdi.
• Hestehold kan koste titusindvis (anskaffelse, foder, dyrlæge, opstaldning).
• Udfordringer ved rekruttering: konkurrence om fritid, økonomi, manglende hestetilknytning.
• Foreningerne bruger lave ridekortpriser og præmier som lokkemiddel.